16화 : 헤르메스, 신들의 전령

 

 

📑 목차

• 1. 헤르메스의 기원은 어디서부터 시작되는가?
• 2. 장난꾸러기 신의 탄생
• 3. 신들의 전령으로서의 임무
• 4. 헤르메스가 다스리는 상징들
• 5. 오늘날 우리가 만나는 헤르메스
• 📌 부록: 제우스와 그의 자녀들

 

📋 주요 등장인물

인물	설명
헤르메스	전령의 신. 상업, 여행, 도둑, 언어, 경계의 수호자. 날개 달린 샌들과 지팡이를 든 모습으로 묘사됨.
마이아	플레이아데스 중 한 명으로, 헤르메스의 어머니. 조용하고 그늘진 산 속에서 헤르메스를 낳음.
제우스	헤르메스의 아버지. 헤르메스를 전령으로 채용한 장본인이며, 그의 능력을 인정함.
아폴론	음악과 예언의 신. 헤르메스의 첫 장난의 대상이 되며, 이후 그를 이해하고 지혜로운 선물을 주는 형처럼 그려짐.

 

 

1. 헤르메스의 기원은 어디서부터 시작되는가?

 

헤르메스는 제우스와 님프 마이아 사이에서 태어났습니다. 마이아는 티탄족 아틀라스의 딸로, 아름답지만 조용하고 눈에 띄지 않는 존재였습니다. 그녀는 다른 신들과 어울리기보다는 깊은 동굴 속에서 혼자 지내기를 좋아하는 성격이었죠.

제우스는 바로 이 고요한 마이아에게 마음이 끌렸습니다. 그는 다른 신들과 달리 소란스럽거나 화려하지 않은 마이아의 신비로운 고요함에 매료되었고, 그녀가 사는 키리네 산의 어두운 동굴을 몰래 찾아갑니다. 그곳에서 제우스는 은밀하게 마이아와 관계를 맺고, 그 사랑의 결과로 헤르메스가 태어납니다.

이 만남은 마이아가 의도한 것이 아니라, 제우스가 찾아가 이룬 관계였고, 마이아는 아기를 조용히 품고 혼자서 낳기로 결심합니다. 그리하여 동굴 안에서 아무도 모르게 세상에 나온 헤르메스는, 태어난 그날부터 신화적 인생을 시작하게 됩니다.

헤르메스의 탄생은 단지 한 신의 출현이 아니라, 이후 그리스 신화 전체에서 ‘움직임’, ‘소통’, ‘경계의 넘나듦’을 상징하게 될 신의 첫 발걸음이기도 했습니다.

 

2. 장난꾸러기 신의 탄생

갓 태어난 그는 포대기를 스스로 벗어던지고, 발소리조차 내지 않으며 동굴을 빠져나왔습니다.

어둠 속을 종횡무진 돌아다니며 세상을 탐색합니다. 그러던 중 그는 아폴론의 신성한 소 떼를 발견하고, 머릿속에 장난기 가득한 계획을 세웁니다. 모래 위에 소의 발자국을 거꾸로 찍어놓고, 소를 몰아 숲속으로 감추는 교묘한 방법으로 도둑질을 감행합니다. 흔적을 감춘 솜씨는 완벽에 가까웠고, 아폴론조차 처음에는 흔적을 따라올 수 없었습니다.

그날 밤, 헤르메스는 동굴로 돌아오기 전 우연히 마주친 거북이를 잡아 등껍질을 비우고, 악기의 몸체로 사용합니다. 그리고 훔친 소의 힘줄을 줄로 엮어 **세상 최초의 리라(lyre)**를 완성합니다. 그 소리는 지금까지 존재하지 않던 음악이었고, 헤르메스는 그것을 조용히 연주하며 만족해했습니다.

며칠 후, 소의 행방을 추적해온 아폴론이 마침내 마이아의 동굴을 찾아왔고, 헤르메스를 강하게 추궁합니다. 어린아이라는 이유로 모른 척하던 헤르메스는 끝내 사실을 인정하지만, 자신이 만든 리라를 꺼내어 연주합니다. 그 선율에 매혹된 아폴론은 분노를 거두고, 리라를 대신 받는 것으로 용서를 선언합니다. 화해의 증표로 **아폴론은 황금 지팡이(케뤼케이온)**를 헤르메스에게 넘겨줍니다.

이 사건은 두 신이 각자의 영역을 분할하게 되는 결정적 계기가 되었고, 리라는 아폴론의 손에서 음악과 예술의 상징이 되었으며, 헤르메스는 교섭과 이동, 교활함의 신으로서 정체성을 굳히게 됩니다.

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3. 신들의 전령으로서의 임무

헤르메스는 단순한 '전달자'가 아닙니다. 그는 신과 인간, 올림포스와 지하세계 사이를 오가며 ‘경계’를 넘나드는 존재입니다. 빠른 발, 명확한 언어, 그리고 유연한 사고. 제우스는 바로 이점에 주목해, 헤르메스를 올림포스 신들의 공식 전령으로 임명합니다. 이후 그는 전쟁의 신 아레스에게 명령을 전달하고, 하데스에게 죽은 자의 혼을 인도하는 역할도 맡게 됩니다.

 

 

 

4. 헤르메스가 다스리는 상징들

헤르메스는 단순히 전령신이 아닌, 그리스 신화 속에서 가장 다양한 역할을 수행한 신입니다.
그만큼 그를 상징하는 물건과 기호 역시 풍부하고 상징적 의미가 깊습니다.
아래는 헤르메스를 나타내는 대표적 상징들과 그 의미입니다:

 

📋 헤르메스의 상징 표

카두케우스 지팡이	두 마리 뱀이 얽힌 지팡이. 조화, 소통, 중재를 상징하며 전령신의 권위를 나타냄
탈라리아 (날개 달린 샌들)	어디든 빠르게 이동할 수 있는 신발. 자유와 기민함의 상징
페타소스 (챙 넓은 모자)	여행자와 상인을 보호하는 모자. 헤르메스의 기민하고 민첩한 특성 상징
작은 돈지갑 또는 지갑	상인과 도둑의 수호신으로서, 거래와 이익, 때론 속임수와 재치의 상징
리라 (거북이 등껍질 악기)	태어나자마자 만든 악기. 재치, 창조성, 음악, 교섭 능력의 상징
헤르마이 (돌무더기 이정표)	길의 표식. 길잡이, 경계의 수호자, 방향성과 여정의 상징

 

 

이 중 가장 잘 알려진 것은 카두케우스 지팡이입니다.
지팡이에 감긴 두 마리 뱀은 상반된 세계, 예컨대 생과 사, 빛과 어둠의 조화를 의미하며
날개는 헤르메스의 빠른 움직임과 신의 세계와 인간 세계를 자유롭게 넘나드는 능력을 상징합니다.
이 지팡이는 훗날 미국 의무군에서 의료 상징으로 잘못 채택되며,
지금은 전 세계적으로 ‘의료’를 상징하는 오해된 기호가 되었습니다.

또한, 헤르메스는 상인의 신이기도 했기에, 손에는 작은 지갑을 들고 있는 모습으로도 자주 묘사됩니다.
이 지갑은 정당한 거래와 교섭, 때로는 속임수와 이익을 함께 의미합니다.
도둑과 상인을 동시에 수호했다는 점에서, 헤르메스는 항상 경계선에 선 존재였죠.

그는 또한 태어나자마자 거북이 등껍질로 만든 악기 리라를 창조해
아폴론에게 선물함으로써 분쟁을 평화롭게 해결한 일화로도 유명합니다.
이 장면은 그의 창조성과 재치를 잘 보여줍니다.

마지막으로, 고대 그리스인들은 길가나 도시 입구에 작은 **돌무더기(헤르마이)**를 세워
헤르메스의 존재를 기렸습니다.
이 돌은 단순한 방향표시가 아니라, 길을 지키는 수호신으로서의 상징적 역할을 수행했습니다.

이처럼 헤르메스는 단순한 속도나 전달의 신이 아니라,
길과 거래, 생과 사, 조화와 기민함 등
다양한 경계에 서서 세계를 잇고 조율하는 존재였습니다.
그가 가진 상징 하나하나가 곧 신화 속 삶의 복잡성과 유연함을 상징하는 기호였던 셈입니다.

 

5. 오늘날 우리가 만나는 헤르메스

 

고대 그리스의 전령신 헤르메스는 현대 사회에서도 ‘소통’과 ‘이동’, ‘경계의 중재자’라는 개념으로 상징적으로 살아 있다. 그의 영향은 종교나 예술을 넘어, 일상 속 다양한 문화와 기술 영역에까지 스며들어 있다.

신문이나 방송사 이름에 종종 등장하는 ‘헤럴드(Herald)’라는 단어는, 중세 전령에서 유래한 표현으로, 메시지를 전달하는 존재를 뜻한다. 이는 본질적으로 헤르메스의 역할과 맞닿아 있으며, 정보를 빠르고 정확하게 전하는 언론의 상징으로 자리잡았다.

또한 일부 통신사나 물류 기업에서는 날개 달린 신발, 지팡이, 또는 헬멧 등의 아이콘을 로고에 응용해 ‘속도’, ‘전달’, ‘연결성’을 시각화했다. 네이버 역시 과거 로고 디자인에서 날개 달린 상징을 사용한 바 있는데, 이 역시 헤르메스의 시각적 상징과 유사한 이미지를 차용한 예로 볼 수 있다.

심리학에서도 헤르메스는 무의식과 의식을 잇는 존재로 해석되며, 변화의 중재자 또는 의사소통의 메타포로 활용된다. 이처럼 헤르메스는 단순한 신화 속 인물이 아니라, 오늘날에도 여전히 사람과 세계를 잇는 개념적 전령으로 기능하고 있다.

 

📌 부록: 제우스와 그의 자녀들

제우스의 배우자 또는 연인	자녀	설명
마이아	헤르메스	신들의 전령, 지혜와 속도의 신
레토	아폴론, 아르테미스	빛과 예언의 신, 사냥과 순결의 여신
메티스	아테나	지혜와 전쟁의 여신
헤라	헤베, 일리티아, 아레스	청춘, 출산, 전쟁의 신
데메테르	페르세포네	계절과 생명의 여신
알크메네	헤라클레스	영웅의 상징, 올림포스에 오른 인간