『햄릿』줄거리 – 복수와 망설임의 비극

1. ✍️ 작가 소개 – 윌리엄 셰익스피어 (William Shakespeare)

윌리엄 셰익스피어(1564~1616)는 영국 르네상스 시대를 대표하는 극작가이자 시인으로, 세계 문학사에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명입니다.

햄릿을 비롯해 『로미오와 줄리엣』, 『오셀로』, 『맥베스』, 『리어왕』 등의 비극과 『한여름 밤의 꿈』, 『십이야』 같은 희극, 그리고 역사극 등 다양한 장르에서 인간의 욕망, 갈등, 운명을 깊이 탐구한 작품을 남겼습니다.

『햄릿』은 그의 4대 비극 중 하나로, 셰익스피어의 철학적 성찰과 언어의 절정을 느낄 수 있는 대표작입니다.

셰익스피어 4대 비극: 『햄릿』, 『오셀로』, 『리어왕』, 『맥베스』

2. 📚 줄거리 상세 요약 (시간, 사건 순서대로)

📍 시간적 배경:

중세 덴마크의 엘시노어 성 – 고전적 왕정 체제 하의 궁정

① 아버지의 죽음과 어머니의 재혼

덴마크의 왕이 갑작스럽게 죽고, 그의 동생인 클로디어스가 왕위에 오른다. 왕비 거트루드는 남편이 죽은 지 한 달 만에, 남편의 동생 클로디어스와 재혼한다. 왕자 햄릿은 이 상황에 큰 슬픔과 혼란을 느낀다.

② 아버지의 유령과 복수의 계시

성벽에서 병사들이 죽은 왕의 유령을 목격하고 햄릿에게 알린다. 햄릿은 유령을 따라가고, 유령은 자신이 클로디어스에게 독살당했다고 말하며 복수를 명령한다. 햄릿은 이를 믿지만, 확신이 없어 괴로워한다.

③ 햄릿의 광기와 연극

햄릿은 미친 척하며 궁정의 눈을 피하고, 클로디어스의 반응을 보기 위해 자신이 연출한 연극 <쥐덫>을 무대에 올린다. 이 연극은 아버지를 독살한 사건을 그대로 모사하고, 클로디어스는 이를 보고 불안해하며 자리를 박차고 나간다. 햄릿은 그제야 클로디어스의 죄를 확신한다.

④ 폴로니어스의 죽음

햄릿은 어머니 거트루드와 대화를 하던 중, 커튼 뒤에 숨은 사람을 클로디어스로 착각하고 찔러 죽인다. 그는 숨겨진 이가 국왕이라 믿었지만, 죽은 이는 오필리어의 아버지 폴로니어스였다.

⑤ 오필리어의 광기와 자살

사랑하던 햄릿에게 멀어진 데다, 아버지까지 죽자 오필리어는 정신을 잃고 강물에 몸을 던진다. 오필리어의 죽음은 궁정 전체에 슬픔과 긴장감을 고조시킨다.

⑥ 레어티즈와의 결투 준비

오필리어의 오빠 레어티즈는 아버지와 여동생의 죽음에 분노하여 햄릿과 결투를 벌이기로 한다. 클로디어스는 레어티즈와 함께 음모를 꾸며 햄릿을 독으로 죽이려 한다. 결투용 검 끝에 독을 바르고, 예비로 햄릿이 마실 술에도 독을 타놓는다.

⑦ 결투와 파국

결투 중 우연히 검이 바뀌며 햄릿과 레어티즈 모두 독에 중독된다. 어머니 거트루드는 독이 든 술을 마시고 죽는다. 레어티즈는 죽어가며 모든 음모가 클로디어스의 것임을 고백한다. 햄릿은 마지막 힘을 다해 클로디어스를 찔러 죽이고, 자신도 숨을 거둔다.

⑧ 포틴브라스의 등장

노르웨이 왕자 포틴브라스가 도착하여 덴마크의 비극적인 결말을 마무리하며, 햄릿의 장례를 명예롭게 치르게 한다.

3. ✏️ 아주 간단한 감상

『햄릿』은 복수극이지만, 단순한 '피의 대가'로 풀리지 않는다. 햄릿은 ‘죽음이란 무엇인가’ ‘행동과 망설임 사이의 갈등’ ‘정의로운 복수란 존재할 수 있는가’를 끊임없이 질문한다. 그래서 이 작품은 단순한 고전이 아니라, 인간 존재의 깊이를 흔드는 철학극이다. 아직도 “To be, or not to be”를 들을 때마다, 우리는 삶과 죽음 사이에서 서성이는 햄릿의 마음을 공감하게 된다.

4. 📖 함께 읽으면 좋은 책 3가지

• 『리어왕』 – 셰익스피어
  또 다른 비극 속 아버지와 딸, 권력과 진심의 관계를 다룬 걸작.
• 『이방인』 – 알베르 카뮈
  햄릿처럼 삶과 죽음, 인간의 부조리를 직면하는 또 다른 주인공 ‘뫼르소’의 이야기.
• 『어두운 숲』 – 류츠신
  인간과 우주의 존재 이유를 묻는 SF 서사. 햄릿이 ‘존재’를 고민했다면, 이 책은 ‘문명’을 고민한다.